國立暨南國際大學於1995年7月1日正式設立，在南投縣埔里鎮生根、耕耘。設校時訂定「強化人才培育、增進僑教功能、平衡區域發展、推展國際學術交流」為本校的發展目標。設校之初，即優先設置東南亞研究中心，積極推展僑教任務與國際學術交流，打造國際化大學特色；嗣後，積極省思大學的在地社會責任，除設置水沙連人文創新與社會實踐研究中心，更於通識教育中心開設以鄉村發展課題為本、社會參與式教學途徑為用的R立方青年返鄉創新實務學程暨微學程（Return for Rural Re-creation），透過研究與教學密切連結在地城鎮公共社群，協力發展共學共工的「水沙連大學城」發展模式，藉以扮演地方公共智庫與人才培育孵化器兩個角色。

      奠基於過往經驗，並且考量當前臺灣鄉村發展缺乏綜合性視野與社會實作力的人才培育機制。本校企盼透過「地方創生與跨域治理碩士學位學程」的設置，能系統性的培育具備鄉村振興意識與創新行動力的人才，為臺灣地方創生、鄉村發展厚植基石。